Competencia: Construye interpretaciones
históricas.
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Sean bienvenidos estimados estudiantes a esta
su clase de Ciencias Sociales 4. Continuamos estudiando la historia de la
República peruana en el siglo XIX, y en esta entrada el tema es muy interesante
porque refiere a una época en que el Perú gozó de una muy buena macroeconomía
porque tenía un producto que lo necesitaban los países más importantes del mundo:
el guano.
Tradicionalmente se denomina “Era del guano” al
periodo de apogeo económico producido por la explotación y comercio del excremento
de aves marinas.
El uso de este recurso como fertilizante fue
conocido por los pobladores prehispánicos. Sin embargo, siglos más tarde,
científicos europeos (alemanes, franceses y británicos) y el arequipeño Mariano
Rivero y Ustariz (1778-1857) advirtieron las propiedades del guano como
fertilizante para la agricultura.
Después del envió del primer cargamento de
guano al Reino Unido, en 1841, su demanda fue cada vez mayor con el correr de
los años. Esto se debió a la necesidad de aumentar la producción agrícola
(algodón) en dicho continente ante el incremento de la población, como
consecuencia de la Revolución industrial.
El estado peruano obtuvo un considerable
ingreso proveniente de este comercio, cuyas rentas financiero el presupuesto
nacional y promovieron la modernización del país. Este prometedor ingreso fue
engañoso, porque la economía peruana no se industrializó ni modernizó, pues los
ingresos se enfocaron en el gasto público. En este tiempo se importaron muchas
mercancías europeas, sobre todo británicas, mostrando la flaqueza de los
productos nacionales. Las élites optaron por invertir en las finanzas y no en
la tecnificación de las industrias, excepto en el norte. Además, el comercio
internacional en la economía peruana fue importante. Así, la era del guano fue
solo un periodo de prosperidad temporal.
EXPORTACIÓN DEL GUANO Y LAS FINANZAS DEL
ESTADO.
La dependencia de las finanzas estatales
respecto a los ingresos del guano se incrementó hasta la guerra con Chile
(1879).
Entre 1846 y 1847, el guano aportó el 5% del
presupuesto estatal; y entre 1869 y 1875, el porcentaje ascendió al 80%. Los
ingresos del guano se invirtieron en el pago de la burocracia civil, los gastos
militares, la construcción de ferrocarriles, el pago de la deuda interna y
externa, etc. Además, las ganancias reportadas por el comercio del guano
permitieron al Estado suspender las contribuciones de los indígenas y
establecer la libertad de los esclavos.
REORDENAMIENTO ECONÓMICO Y EL PAGO DE LA DEUDA
EXTERNA.
Ramón Castilla ejerció la presidencia en dos
ocasiones (1845-1851 y 1856-1862). Además de conciliar a los grupos opositores,
se preocupó por fomentar el progreso material y el desarrollo de diversas
industrias. Castilla estableció un reordenamiento de las finanzas estatales por
la bonanza económica del guano y la ejecución de proyectos modernizadores. Tuvo
una visión nacional basada en un orden autoritario y un discurso católico, en
donde el Poder Ejecutivo manejaba al Poder legislativo. Con él se fortalecieron
los consignatarios.
El apogeo económico durante el gobierno de
Castilla hizo posible modernizar al país mediante la construcción de
ferrocarriles y la promulgación del Reglamento de instrucción Pública, en donde
el Estado dirigiría y administraría la educación pública. Durante su segundo
gobierno, ordenó la manumisión de la esclavitud y del tributo indígena.
Si bien con Castilla el auge de la exploración guanero
alcanzó su expresión más tangible y conocida, este auge marcó también el inicio
de la dependencia económica de los mercados extranjeros y, sobre todo, de los
cosignatarios, quienes incrementaban sus beneficios a costa de la deuda del
Estado Peruano causadas por los gastos en obras públicas. Así, el Estado
peruano se dirigiría inevitablemente a la crisis fiscal y a la inestabilidad
política que duraría décadas.
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